德國浪漫派作家霍夫曼的童話《胡桃夾子與鼠王》。講述一個發(fā)生在圣誕夜的故事：一個小姑娘得了一個胡桃夾子士兵為圣誕禮物—一個丑陋的胡桃夾子，當(dāng)晚她夢見她所鐘愛的胡桃夾子變成了王子，與她一起協(xié)力共戰(zhàn)老鼠大軍；之后他們一起來到了“甜美王國”(Land of Sweets)，在那里，天上的雪花象糖一樣甜，房子是巧克力的，棒棒糖樹、糖果花、河里流的是檸檬汁……1891-1892年，柴科夫斯基的根據(jù)霍夫曼的原作創(chuàng)作了經(jīng)典蕾舞劇《胡桃夾子》，它與柴可夫斯基的另一力作《天鵝湖》齊名。在歐洲，圣誕節(jié)期間幾乎每個家庭必看的兩出戲是：《胡桃夾子》(Nutcracker)和《圣誕頌歌》(A Christmas Carol)。